Abstract
Portuguese This critical commentary extends the debate on social determinants of health and disease. Its main argument is that while further studies are unnecessary to demonstrate the fundamentally social distribution of health outcomes, extant analyses rarely engage with the fact that poverty and other forms of oppression are political choices made by societies, which are both contemporaneously contingent and historically situated. This view must guide research and debate in the area so that studies intending to bring injustice to light do not end up naturalizing it. Research based on this fundamental understanding may help to overcome the narrow scope of multicausal black box approaches, which do not analyze the interrelations among determinants and make only a limited contribution to the construction of healthy societies. RESUMO: Este comentário crítico retoma o debate sobre a determinação social da saúde e da doença. Seu principal argumento é o de que, se por um lado, são desnecessárias novas pesquisas que procurem conferir maior consistência aos resultados que fundamentam essa interpretação, por outro, é escassa, nesses estudos, uma análise pautada pela noção de que a pobreza e outras formas de opressão são escolhas políticas da sociedade, que devem ser situadas historicamente. Essa noção deve orientar a pesquisa e o debate na área, sob pena de que as associações encontradas supostamente para denunciar a injustiça terminem por naturalizá-la. A pesquisa pautada por esses princípios pode superar o alcance limitado de abordagens multicausais do tipo caixa-preta, que não analisam as inter-relações entre os determinantes e pouco contribuem para a construção de sociedades saudáveis.