我们都是"突变体"
几乎所有动物都能自己合成维生素 C——猪、牛、羊、猫、狗……但人类、灵长类、豚鼠和蝙蝠却是例外。我们必须从食物中获取维生素 C（抗坏血酸），否则就会得坏血病。这是为什么？
一个失效的基因
答案在于我们携带了一个失效的 GULO 基因。这个基因原本编码古洛糖酸内酯氧化酶（L-gulonolactone oxidase），它负责催化维生素 C 合成的最后一步反应。大约在 6000 万年前，我们的祖先发生了一个突变，让这个基因"罢工"了。
为什么这个致命的突变没被淘汰？
因为我们的祖先主要吃水果！水果里富含维生素 C，所以 GULO 基因失效在当时不但没造成问题，反而可能节省了合成维生素 C 的能量成本。自然选择不惩罚"用不上"的能力。
能"复活"这个基因吗？
2008 年，研究人员成功让GULO 基因敲除小鼠（和人类一样不能合成维生素 C）恢复了合成能力！他们用腺病毒载体把正常的 GULO 基因送回去，小鼠就能自产维生素 C 了。理论上，人类也可以……但伦理上呢？