为什么把香蕉和苹果放一起，香蕉会更快熟？
你可能听过一个生活小窍门：把未熟的香蕉和一个苹果或者西红柿放在一起密封好，过一两天香蕉就熟了。这背后的原理就是乙烯——水果世界里最强大的催熟信号。
乙烯是什么？
乙烯是一种结构极其简单的小分子有机物（C2H4）。在植物体内，它是最重要的激素之一——植物自己就能合成乙烯气体，而且一旦某个水果开始成熟，它就会大量释放乙烯，召唤周围的同伴一起成熟。这就是为什么一箱水果里只要有一个先熟，很快整箱都会熟。
商业催熟：让香蕉同步成熟的秘密
香蕉要从热带运到全球各地，必须在青硬状态下采摘。到了目的地，果商就需要催熟它们——让一大串香蕉在同一时间段成熟。传统方法就是烟熏：把未熟的香蕉放在密封的房间里，用煤油或柴油不完全燃烧产生的烟雾充满房间——烟雾中的主要活性成分就是乙炔，它的化学结构和乙烯极为相似，能模拟乙烯的催熟效应。
乙烯如何起作用？
乙烯气体接触水果后，会与细胞表面的受体蛋白结合，启动一系列生理变化：叶绿素分解（果皮从绿变黄/变红）、淀粉转化为糖（果实变甜）、果胶酶活跃（果实变软）、香气物质合成（水果开始散发独特香味）。