雄性哺乳动物也有乳头，而且还可能患乳腺癌——这到底是为什么？
答案可能让你意外：乳头是胚胎发育的"默认设置"，而睾丸和阴茎才是后来"额外长出来"的。
胚胎的双性起源
人类胚胎在发育早期（前 6 周）其实是"双性"的——既有米勒管（可以发育成女性的子宫、输卵管），也有沃尔夫管（可以发育成男性的附睾、输精管）。此时乳头已经开始形成了——不管未来是男是女，这一步都会发生。
Y 染色体的"开关"作用
大约第 7 周，如果胚胎有 Y 染色体，其中的 SRY 基因会开始工作：它编码一种叫做"睾丸决定因子"的蛋白质，触发一系列连锁反应——让沃尔夫管发育成男性生殖器官，同时产生的睾酮会抑制米勒管发育。但这个过程不涉及乳头——乳头的发育早于性别分化，而且没有信号让它"消失"。
所以男人的乳头是"遗迹"吗？
严格来说不是"遗迹"（像阑尾那样功能退化），而是"设计共用"——进化没有为雄性和雌性分别设计一套发育程序，而是采用了"先搭基础架构，再根据性别加减零件"的策略。乳头就是那个"基础架构"的一部分。
那为什么男性的乳头没有退化掉？
因为自然选择不会因为"没用"就淘汰一个特征——只有当它有害时才会被淘汰。男性的乳头既不耗能也不碍事，反而在胚胎发育早期起到了重要的"参照点"作用（帮助身体确定左右对称的位置）。进化没有理由把它去掉。
所以下次看到男性的乳头时，想想：这其实是你胚胎时期"还没决定性别"时留下的印记——你曾经也有过发育成乳房的可能。