Background
Perceived social support is an established predictor of post-traumatic stress disorder (PTSD) after exposure to a traumatic event. Gender is an important factor that could differentiate responses to social support, yet this has been little explored. Symptoms of complex PTSD are also common following trauma but have been under-researched in this context. Large scale studies with culturally diverse samples are particularly lacking.Objectives: In a multi-country sample, we examined: (a) gender differences in perceived social support and both posttraumatic stress symptom severity (PTSS) and complex posttraumatic stress symptom severity (CPTSS); (b) associations between social support and PTSS/CPTSS; and (c) the potential moderating role of gender in the relationship between perceived social support and trauma-related distress.Method: A total of 2483 adults (Mage = 30yrs, 69.9% females) from 39 countries, who had been exposed to mixed trauma types, completed the Multidimensional Scale of Perceived Social Support and the International Trauma Questionnaire (which captures PTSS/CPTSS). Regression analyses examined associations between gender, perceived social support, and PTSS/CPTSS; and tested for gender by social support interactions in predicting PTSS/CPTSS scores. Models were adjusted for age and socioeconomic status.
Conclusion
Individuals who feel more socially supported have lower trauma-related distress, and this association is similar in males and females. PTSD/CPTSD interventions may benefit from augmenting perceived social support, regardless of gender. Antecedentes: El apoyo social percibido es un predictor establecido del trastorno de estrés postraumático (TEPT) después de la exposición a un evento traumático. El género es un factor importante que podría diferenciar las respuestas al apoyo social, pero esto ha sido poco explorado. Los síntomas de (TEPTc) complejo también son comunes después de un trauma, pero no se han investigado lo suficiente en este contexto. En particular, faltan estudios a gran escala con muestras culturalmente diversas. Objetivos: En una muestra de varios países, examinamos: (a) diferencias de género en el apoyo social percibido y tanto la gravedad de los síntomas de estrés postraumático (SEPT) como de los síntomas de estrés postraumático complejo (SEPTC); (b) las asociaciones entre apoyo social y SEPT/SEPTC, y, (c) el posible papel moderador del género en la relación entre el apoyo social percibido y el estrés traumático. Método: Un total de 2.483 adultos (Media de edad = 30 años, 69.9% mujeres) de 39 países, que habían estado expuestos a distintos tipos de trauma completaron la Escala Multidimensional de Apoyo Social Percibido y el Cuestionario Internacional de Trauma (que captura SEPT/SEPTC). Mediante análisis de regresión se examinaron las asociaciones entre el género, el apoyo social percibido y SEPT/SEPTC y la interacción del género con el apoyo social para predecir las puntuaciones de SEPT/SEPTC. Los modelos se ajustaron por edad y estrato socioeconómico. Resultados: En nuestra muestra transnacional, las mujeres tuvieron mayores SEPT/SEPTC que los hombres (B = .23 [95% CI 0.16, 0.30], p < .001; B = .20 [0.12, 0.27], p < .001; respectivamente), pero no se evidenciaron diferencias de género en el apoyo social percibido (B = .05 [−0.05, 0.16], p = .33). Para ambos géneros, el bajo apoyo social percibido se asoció con mayores SEPT/SEPTC (mujeres: B = −.16 [−0.20, −0.12], p < .001; B = −.27 [−0.30, −0.24], p < .001; respectivamente; hombres: B = −.22 [−0.29, −0.15], p < .001; B = −.31 [−0.36, −0.26], p < .001; respectivamente), y solo para los SEPT se encontró una evidencia débil que esta asociación se observó más fuerte para hombres que para mujeres (B = .07 [0.04, 0.14, p = .04). Conclusión: Las personas que se sienten más apoyadas socialmente tienen un menor malestar relacionado con el trauma y esta asociación es similar en hombres y mujeres. Las intervenciones para TEPT/TEPTc pueden beneficiarse aumentando el apoyo social percibido, independientemente del género.
Results
In our cross-country sample, females had greater PTSS/CPTSS than males (B = .23 [95% CI 0.16, 0.30], p < .001; B = .20 [0.12, 0.27], p < .001; respectively), but there was no evidence of gender differences in perceived social support (B = .05 [-0.05, 0.16], p = .33). For both genders, low perceived social support was associated with higher PTSS/CPTSS (females: B = -.16 [-0.20, -0.12], p < .001; B = -.27 [-0.30, -0.24], p < .001; respectively; males: B = -.22 [-0.29, -0.15], p < .001; B = -.31 [-0.36, -0.26], p < .001; respectively), and for PTSS only we found weak evidence that this association was stronger for males vs. females (B = .07 [0.04, 0.14, p = .04).