你已经知道线粒体和叶绿体都曾是独立的细菌——那它们俩谁先"嫁入"真核细胞？
这个问题困扰了科学家很久，但分子系统发育学已经给出了比较明确的答案。
结论：线粒体先，叶绿体后
证据链很扎实：
- 所有真核生物都有线粒体（或曾经有过，后来丢失了）——包括动物、植物、真菌、变形虫、草履虫……没有线粒体的真核生物极少，而且几乎可以证明它们原本有过。
- 只有植物和藻类有叶绿体——动物没有，真菌没有，大多数单细胞真核生物也没有。
- 分子系统发育分析显示：所有线粒体共享一个单一的共同祖先（即α-变形菌那次内共生事件），而所有含线粒体的真核生物形成一个单系群。具有叶绿体的生物只是这个大群里的一个分支。
时间线大概是这样
- 约 20 亿年前：原始真核细胞吞噬了一个α-变形菌——后来变成了线粒体。这是一次伟大的内共生事件，氧气开始作为高效能量来源被利用。
- 约 10-15 亿年前：已经有线粒体的某个真核细胞又吞噬了一个蓝藻（蓝细菌）——这就是叶绿体的起源。这次事件只发生在演化出植物和藻类的那个分支上。
那"叶绿体的祖先蓝藻"本身是不是比"线粒体的祖先α-变形菌"更古老？
未必。光合作用（蓝藻的本事）的起源确实比有氧呼吸早——但这不等于蓝藻作为一个群体比α-变形菌古老。而且我们不能用"自由生活祖先的年龄"来代替"内共生事件的时间"。内共生的时间点才是关键。
还有二次内共生！
有些生物的叶绿体来自"二次内共生"——即一个已经有叶绿体的红藻或绿藻，被另一个真核细胞吞噬，它的叶绿体保留下来变成了新宿主的细胞器。比如硅藻、甲藻的叶绿体就是这么来的。这进一步证明叶绿体是后来的"房客"。
总结
线粒体是所有真核生物共同的祖先房客，而叶绿体只是植物和藻类分支上的一次"增量升级"。先有氧呼吸，后有光合作用的细胞器版本。生命的演化，是一场又一场的合作交易。