红细胞是脊椎动物体内唯一没有细胞核的细胞，这是为什么？
几乎所有动物细胞都有细胞核——它是细胞的"大脑"，存储着 DNA，指导所有生命活动。但哺乳动物（包括我们人类）的成熟红细胞是个例外：它把自己的细胞核完全丢了，变成了一个空心的"血红蛋白容器"。为什么要这么做？
核心原因：要装更多血红蛋白
红细胞的唯一职责就是携带氧气。血红蛋白越多，能装的氧气就越多。而细胞核占了红细胞大约 40% 的体积——把它丢了，红细胞就能多装约 40% 的血红蛋白！这对高效率运输氧气来说，是一个巨大的进化优势。
代价是什么？
丢了细胞核就意味着：红细胞不能分裂、不能自我修复、不能合成新蛋白质。它只能靠出生时合成好的那一套机器工作，一旦消耗殆尽就只能报废。所以红细胞寿命只有约 120 天——每天要造新的替换掉旧的，骨髓在不停地工作。
其他动物呢？
注意是哺乳动物的红细胞无核！鸟类、爬行动物、两栖动物、鱼类的红细胞都有核——但它们的代谢效率比哺乳动物低得多，所以红细胞携氧效率"够用"就行。
还有一个附加好处
有核的红细胞在通过毛细血管时会比较笨重（细胞核硬邦邦的），而无核的红细胞可以像"果冻"一样变形，更方便通过细小的毛细血管。这又多了一个好处。
所以红细胞丢核，是哺乳动物为了高代谢效率做出的"极致优化"——牺牲了自己的寿命，换来了整个生物体的高效。