蛋白质能提供 4 千卡/克的能量，碳水化合物也是 4 千卡/克——两者能量密度一样。但为什么几乎所有动物（包括人类）都优先选择碳水作为能量来源？
能量效率的真正含义
虽然单位能量密度一样，但"代谢效率"差很多：
- 碳水化合物：直接进入糖酵解，几乎不需要预处理就能产能。葡萄糖从被吸收到变成 ATP，只需要十几个酶促反应，速度很快
- 蛋白质：要先消化成氨基酸，氨基酸还要脱氨基（去掉氨基变成尿素排出去），剩下的碳骨架才能进入三羧酸循环。这个过程不仅慢，还增加了肝脏和肾脏的负担
一个关键约束：蛋白质有"更重要的工作"
这可能是最核心的原因：蛋白质是"多功能"分子，不能只用来当燃料。
- 蛋白质是细胞膜的主要成分（各种通道、受体、载体都是蛋白）
- 蛋白质是肌肉的收缩装置
- 蛋白质是抗体、激素、酶——几乎所有催化和调控功能
- 食物中获得的蛋白质刚好够用来合成这些结构和功能分子
如果把大量蛋白质当作燃料烧掉，这些基本功能就无法维持。所以进化选择了"用最便宜的能量储存形式（碳水）当燃料，蛋白质全部留作它用"的策略。
例外情况
也有一些特殊情况：
- 长期禁食的人：脂肪耗尽后，身体会开始分解肌肉蛋白供能——这是不得已的最后手段
- 某些食肉动物：比如猫科动物，饮食中蛋白质比例高（肉类 70-80% 是蛋白质）。但它们在吃肉时先满足氨基酸需求，多余的蛋白质才被用来产能
- 高糖饮食者：现代人类的高糖饮食其实是"偏离进化常态"的——祖先的碳水来源主要是果实和根茎，占比远低于现代饮食
脂肪呢？
脂肪的能量密度是 9 千卡/克，比碳水和蛋白质都高。但脂肪需要氧气充足的条件下才能高效产能，而且氧化速度比碳水慢。进化选择让碳水当"快速燃料"、脂肪当"储备燃料"、蛋白质当"结构材料"——这是最经济的能量分配方案。