你脑子里的细胞其实一直在悄悄"搬家"——这听起来有点惊悚,但这是真的。
大脑不只是神经元(神经细胞),还有大量的胶质细胞。胶质细胞的数量是神经元的 10 倍,负责给神经元"搭脚手架"、修损伤、包髓鞘(就像电线外面的绝缘层)。而正是这些胶质细胞,是大脑里最活跃的"搬家工人"。
最典型的例子是少突胶质细胞:它们会长距离迁移,找到需要包髓鞘的轴突,然后把自己裹上去,形成一层绝缘的髓鞘。如果把轴突比作电线,少突胶质细胞就是自动寻找裸露电线的"绝缘带"。
还有神经干细胞。当大脑受伤后,干细胞会从海马体或脑室下区出发,一路迁移到受伤部位,分化成新的神经元来修复损伤。在成年斑马鱼的大脑里,科学家甚至直接拍到了成熟神经元在大脑里移动的画面。
不过,胎儿发育阶段的细胞迁移才是最壮观的。胚胎大脑里,成千上万的神经前体细胞沿着胶质纤维铺成的"轨道",从出生的地方长途跋涉到最终定居的位置——这个过程稍有差错就可能导致大脑发育异常。
所以别以为你的大脑是一座"静止的城堡"——它更像一个繁忙的工地,细胞们时刻在走、在修、在建。